二战前的苏军就高度重视火炮部队的建设，不仅身管火炮种类齐全，在迫击炮方面也同样丰富。这其中最受欢迎的是120毫米口径迫击炮，不仅苏军多个兵种使用，德军缴获后也称赞有加，并进行了大量的仿制。
迫击炮
战前苏联就已经有了50、82、107、120以及160毫米这样的多种口径的迫击炮，能够为连、排单位到师级单位提供必要的炮火支援，当然也有工兵锹式的37毫米特种微型迫击炮。
二战爆发初期，苏军手中装备的是M1938式120毫米迫击炮，也被称为PM38。它由一个圆形的底座、身管、方向机结构以及观瞄装置组成，与常规炮相比仅仅是尺寸更大一些。另外它还有可拆卸的炮轮，方便汽车或者马匹拖曳。
M1938迫击炮
它的主要弹种为OF843型杀伤爆破榴弹，单枚弹药重16.6千克，内部装药1.4千克，爆炸威力与122毫米榴弹炮差不多，杀伤半径34米。全炮重量只有280千克，射程5700米，因为口径大，射速相对其他中小口径迫击炮来说要慢一点，另外炮弹细长，要求装填手在弹药定心部滑进炮膛时才能松开双手。
在苏军中，该炮被当成是团属支援火炮，每个步兵团装备一个重迫击炮连，连内有4门M1938型迫击炮。这些迫击炮因为重量轻，所以用马车拖曳，基本就能满足大部分地形的行军要求，额外配置的一架马车主要用于拖曳炮弹等。如果采用汽车拖曳的方式，往往还曾挂一个可以储备20发弹药的拖车。
迫击炮准备发射
苏德战争爆发后，因为苏军前期大量的火炮损失，而后方工厂难以及时满足身管火炮的补充，因此大量生产方便、结构简单的M1938迫击炮被生产出来补充到队伍中。因为将该炮分解拆散后重量更轻，它还是苏军空降部队的最强重火力，苏军还把该炮空投到游击队活动的区域，给游击队基本的重火力保障，让他们能够在更为安全的距离上破坏更多的重要目标。
原本开战之初M1938的数量并不是很多，到战争中后期该炮已经相当的普及，对于缺少榴弹炮支援的部队如雪中送炭一般。后来稍微改进了一下，被称为M1943型，或者PM43。
在山地作战的迫击炮部队
在巴巴罗萨计划实施的时候，德军就从苏军手中缴获了一部分该型迫击炮，与苏军一样，德军也认为它是步兵团的重火力支柱，而且性能也让人满意，于是在国内进行仿制生产。
整个二战期间，德军总共生产了8461门仿制型M1938,生产炮弹537万发；考虑到德军能够在战场上缴获苏军的火炮的弹药，因此实际拥有数量更多。虽然整体数量不多，考虑到二战期间德军所有的迫击炮也不过7万门左右，这样一对比就显出德军对该炮的重视了。
迫击炮准备发射
二战结束后苏联仍然注重迫击炮的发展，而M1938迫击炮被出口到多个国家或地区，我志愿军在朝鲜战场上就曾使用该炮，在上甘岭战役中曾发挥重要作用。而叙利亚等国在一些局部冲突中也曾使用该炮。
120毫米迫击炮至今还流行
我国在1955年以PM43型为基础，仿制生产出了55式120毫米迫击炮，服役后不久就参与了对印自卫反击战，在依靠双脚行军的高原战场上成为我军重要的重火力，曾肩挑背扛，将火炮和1900余发炮弹运抵榴弹炮难以抵达的阵地，不仅大量杀伤了敌人步兵，还击毁一架强行着陆的直升机。
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